Olifanten ovat majesteettisia, älykkäitä eläimiä, jotka kuuluvat luontoon – eivät kahleisiin, kaltereiden taakse tai turistinähtävyyksiksi. Silti niitä käytetään yhä hyväksi sirkuksissa, turismissa ja puunjalostusteollisuudessa.
Tämä hyväksikäyttö aiheuttaa ympäri maailmaa yhä enemmän paheksuntaa. Onneksi tietoisuus kasvaa, ja yhä useammat organisaatiot puolustavat näitä haavoittuvia eläimiä. Yksi vaikuttavimmista esimerkeistä tällaisesta pelastusoperaatiosta on mummo Somboonin tarina, elefantti, joka lopulta uuvuttavan hyväksikäytön elämän jälkeen löysi ansaitun leponsa.
Nuorena vasikkana Somboon revittiin pois luonnollisesta elinympäristöstään. Seuraavien yli kahdeksankymmenen vuoden ajan hänet pakotettiin pakkotyöhön Thaimaan metsäteollisuudessa ja turismissa. Hänen elämänsä oli täysin ihmisten käytössä, ilman minkäänlaista arvokkuutta tai vapautta.
Hänet erotettiin vasikoistaan, pakotettiin viihdyttämään turisteja, kerjäämään kaduilla ja kantamaan vuosikausia raskaita satuloita selässään. Kaikki nämä toimet eivät ole vain julmia, ne ovat myös täysin tarpeettomia aikana, jolloin on olemassa vaihtoehtoja eläinten kärsimyksen välttämiseksi.
Turistien jatkuva kysyntä elefanttiratsastuksille, esityksille ja selfieille pitää tämän teollisuuden pyörimässä. Vaikka monet ihmiset eivät ole tästä tietoisia, tosiasia säilyy: ilman kysyntää ei ole tarjontaa.
Jokainen, joka maksaa kyydistä elefantin selässä, edistää suoraan näiden eläinten kärsimystä. Onneksi on yhä enemmän aloitteita, jotka pyrkivät katkaisemaan tämän kaltoinkohtelun kierteen.
Kun Save Elephant Foundation kuuli Somboonin tilanteesta, he eivät epäröineet hetkeäkään. Tammikuussa tänä vuonna he aloittivat pelastusoperaationsa ja onnistuivat viemään jo 87-vuotiaan elefantin turvaan.
Hänet sijoitettiin Elephant Nature Parkiin, suojelualueelle, jossa pelastetut elefantit voivat vihdoin toipua. Saapuessaan hänen tilansa oli vakava: laiha, kuivunut, sokea yhdestä silmästä ja vaurioituneella iholla. Silti hän oli nyt turvassa, ja se oli tärkeintä.
Merkillepantavaa oli, kuinka nopeasti Somboon antautui uudelle ympäristölleen. Missä muut pelastetut elefantit usein tarvitsevat viikkoja rauhoittuakseen, Somboon sukelsi lähes välittömästi pehmeään hiekkavuoteeseen, joka hänelle oli valmisteltu.
Hän nukkui syvästi ja pitkään, ikään kuin hän olisi ensimmäistä kertaa elämässään uskaltanut rentoutua. Hoitajat tuskin saivat häntä hereille – liikuttava merkki siitä, kuinka uupunut hän oli, mutta myös kuinka turvalliseksi hän vihdoin tunsi olonsa.
Elefantit eivät fyysisesti kestä hyvin nukkumista luonnottomissa asennoissa, saati sitten jaloissaan sidottuina betonilla. Erityisesti vanhemmat eläimet, kuten Somboon, kärsivät kipeistä nivelistä.
Suojelualueella hän saa siksi kaiken tarvitsemansa hoidon: tuoretta ruokaa, raikasta vettä, lääkärin apua ja ennen kaikkea paljon lepoa. Hän toipuu hitaasti mutta varmasti, vaikka tarvitsee edelleen päivittäistä apua. Hän saa vihdoin ansaitsemansa kunnioituksen ja rakkauden, josta hän oli niin kauan jäänyt vaille.
Somboonin tarina koskettaa, ei vain siksi, että se on niin järkyttävä, vaan myös siksi, että se osoittaa, että asiat voivat olla toisin. Hänen elämänsä korostaa tietoisen matkailun tarvetta ja Save Elephant Foundationin kaltaisten organisaatioiden merkitystä.
He tekevät eron kärsimyksen ja elämän, kahleiden ja vapauden välillä. Jokainen pelastettu eläin on askel eteenpäin taistelussa hyväksikäyttöä vastaan.
Maailmassa, jossa eläimet usein pelkistetään viihteeksi, Somboonin tarina on voimakas muistutus myötätunnon ja kunnioituksen merkityksestä.
Hän voi nyt vihdoin kokea, mitä on olla oikea elefantti – vapaa, hoidettu ja rakastettu. Hänen toipuminen on yhä kesken, mutta edistys on lupaavaa. Toivottavasti tämä inspiroi useampia ihmisiä miettimään valintojaan ja eläinten kärsimystä, joka niihin joskus liittyy.
Kaikki, joita Somboonin tarina on koskettanut, voivat auttaa valitsemalla tietoisesti eläinystävällisen matkailun ja tukemalla Save Elephant Foundationin kaltaisia organisaatioita. Vain yhdessä voimme lopettaa tuhansien elefanttien kärsimykset maailmanlaajuisesti. Mitä mieltä sinä olet tästä pelastusoperaatiosta? Keskustele kanssamme Facebook-sivullamme ja jaa mielipiteesi.
Onko tämä mielestäsi mielenkiintoinen artikkeli? Muista jakaa se ystäviesi ja perheesi kanssa Facebookissa!
