Uudessa laajamittaisessa kansainvälisessä tutkimuksessa, joka julkaistiin hiljattain arvostetussa The Lancet Infectious Diseases -lehdessä, tehdään selkeä johtopäätös: korona-rokotteiden ja tiukkojen terveystoimenpiteiden yhdistelmä on pelastanut miljoonia ihmishenkiä maailmanlaajuisesti pandemian alusta lähtien.
Rokotuskäytäntöjen ja väliaikaisten sulkutoimenpiteiden vaikutus näyttää olleen erityisen merkittävä Euroopassa, Pohjois-Amerikassa ja osassa Aasiaa.
Tutkijoiden mukaan pelkästään rokotuskampanja on estänyt arviolta 20 miljoonaa kuolemantapausta vuoden 2022 loppuun mennessä.
Belgiassa olisi vältetty ainakin 30 000 kuolemantapausta. Alankomaiden CBS:n luvut osoittavat myös, että rokotusten teho kuolleisuutta vastaan oli erityisen suuri, erityisesti ensimmäisinä kuukausina perussarjan suorittamisen jälkeen.
Korona-rokotteiden vaikutus kiistaton
Tutkimuksessa – jossa analysoitiin tietoja yli 190 maasta – tarkasteltiin odotettavissa olevien kuolemantapausten määrää ilman rokotuksia ja verrattiin niitä todellisiin lukuihin. Se osoitti, että korona-rokotteilla oli merkitystä lähes kaikissa väestöryhmissä, erityisesti iäkkäiden ja perussairauksista kärsivien keskuudessa.
Maissa, joissa rokotuskattavuus oli korkea, kuten Belgiassa, Alankomaissa, Saksassa ja Tanskassa, havaittiin COVIDiin liittyvän kuolleisuuden huomattava väheneminen.
Belgiassa esimerkiksi vuonna 2022 ylimääräinen kuolleisuus oli paljon pienempi kuin vuosina 2020 ja 2021, vaikka uusia variantteja, kuten Omikron, oli olemassa. Ero johtui suurelta osin laajasta rokotuskattavuudesta sekä aiempien tartuntojen kautta kertyneestä immuniteetista.
Hollannissa rokotteen arvioitu teho COVID-19-kuolleisuutta vastaan oli yli 90 prosenttia kahden ensimmäisen kuukauden aikana rokotuksen jälkeen. Vaikutus säilyi merkittävänä vielä kuuden kuukauden jälkeenkin, ja suojausaste oli noin 80 prosenttia. Tehosterokotuksella tämä suoja vahvistui jälleen.
Toimenpiteillä oli myös keskeinen merkitys
.
Tutkimus ei ainoastaan osoita rokotteiden vaikutusta, vaan korostaa myös vuosina 2020 ja 2021 käyttöön otettavien koronointitoimenpiteiden merkitystä. Lukitukset, matkustusrajoitukset, pakollinen suunaamarin käyttö sekä koulujen ja ravintoloiden väliaikainen sulkeminen ovat hidastaneet merkittävästi viruksen leviämistä.
Belgiassa ja Alankomaissa näitä toimenpiteitä mukautettiin säännöllisesti epidemiologiseen tilanteeseen, mikä johti suhteellisen hallittuun viruksen leviämiseen verrattuna maihin, joissa toimenpiteet olivat vähemmän tiukkoja.
Tutkijoiden mukaan toimenpiteet, vaikka ne eivät aina olleetkaan suosittuja, osoittautuivat tehokkaiksi massasairaalahoitojen ja kuolemantapausten ehkäisemisessä. Käyrän madaltamisen periaate toimi: sairaaloille annettiin enemmän liikkumavaraa, ja haavoittuvassa asemassa olevia ihmisiä suojeltiin paremmin ruuhka-aikoina.
Ei näyttöä rokotuksiin liittyvästä ylikuolleisuudesta
.
Julkisessa keskustelussa toistuva keskustelunaihe on väitetty yhteys korona-rokotteiden ja ylikuolleisuuden välillä. UMC Utrechtin ja muiden tahojen tekemissä tutkimuksissa tätä on tarkasteltu laajasti. Johtopäätös: ei ole viitteitä siitä, että COVID-19-rokotukset olisivat lisänneet kuolemantapausten määrää. Päinvastoin, tiedot osoittavat, että rokotetut ihmiset kuolivat jopa 44 prosenttia harvemmin kolmen viikon kuluttua rokotuksesta kuin viikkojen kuluttua.
Tämä on linjassa Alankomaiden tilastokeskuksen havaintojen kanssa, jotka korostavat, että pandemian aikainen ylikuolleisuus johtui lähes kokonaan itse viruksesta – eikä rokotuksista tai niiden sivuvaikutuksista.
Belgian luvut: 30 000 kuolemantapausta vältetty
Belgiassa tutkimukseen viittasi virologi Marc Van Ranst, joka kutsui lukuja “voimakkaaksi vahvistukseksi rokotusten hyödyllisyydestä”.
Laskelmien mukaan maassamme on rokotteiden ansiosta vältetty ainakin 30 000 kuolemantapausta. Tämä vaikutus johtuu korkeasta rokotusvalmiudesta sekä vanhusten, vanhainkotien ja riskiryhmien suojaamiseen tähtäävistä politiikoista.
Van Ranst korostaa, että luvut ovat vielä varovaisia arvioita. “Jos ottaisimme mukaan myös mittaamattomat kuolemantapaukset – esimerkiksi maissa, joissa raportointi on heikkoa – maailmanlaajuisesti vältettyjen kuolemantapausten todellinen määrä voi olla paljon suurempi.”
Rokotusten epätasa-arvo on edelleen ongelma
Tutkimus tekee myös selväksi, että rokotteiden saanti ei ollut läheskään yleistä. Matalan tulotason maissa, joissa rokotteiden saatavuus oli rajallista, COVID-19:n vaikutus oli paljon suurempi. Maailman terveysjärjestö (WHO) on aiemmin korostanut, että rokotteiden oikeudenmukainen maailmanlaajuinen jakelu olisi voinut pelastaa miljoonia ihmishenkiä lisää.
Etenkin Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja osassa Kaakkois-Aasiaa rokotuskattavuus pysyi alle 30 prosentissa vuoden 2022 loppuun asti, mikä johti paljon suurempaan viruksen leviämiseen ja kuolleisuuteen. Kansainväliset aloitteet, kuten COVAX, yrittivät muuttaa tätä, mutta törmäsivät logistisiin ja poliittisiin esteisiin.
Jatkuvan valppauden merkitys
Vaikka pandemian akuutti vaihe on takanapäin, asiantuntijat varoittavat, että viruksesta on tullut endeeminen. Tämä tarkoittaa, että COVID-19, kuten influenssakin, jatkaa kiertämistä väestössä. Vuosittaiset rokotuskampanjat, erityisesti vanhuksille ja riskiryhmille, ovat siis edelleen tarpeen.
Investointeja tehdään myös seuraavan sukupolven rokotteiden kehittämiseen, jotka ovat vastustuskykyisempiä mutaatioille ja tarjoavat laajemman suojan. Tutkijoiden mukaan virusvarianttien seuranta ja julkinen viestintä rokotteiden turvallisuudesta ovat edelleen ratkaisevan tärkeitä, jotta kansanterveyden luottamus voidaan pitää korkealla tasolla.
Johtopäätös: rokotteet ja tarpeellisiksi osoittautuneet toimenpiteet
Tutkimuksen johtopäätös on kristallinkirkas: ilman rokotteita ja toimenpiteitä maailma olisi näyttänyt hyvin erilaiselta. Kymmenet miljoonat vältetyt kuolemantapaukset ovat vahva todiste siitä, että tieteellinen tieto, kansainvälinen yhteistyö ja kansanterveyspolitiikka pelastavat ihmishenkiä.
Haasteena on nyt jatkaa tästä pandemiasta saatujen kokemusten soveltamista, jotta olemme paremmin valmistautuneita tuleviin taudinpurkauksiin. Yksi asia on nimittäin varmaa: virukset tulevat jatkossakin kiertämään, mutta se, miten käsittelemme niitä, ratkaisee kaaoksen ja hallinnan välillä.
