Muistan vielä hyvin, kuinka lapsena näin äitini käsivarressa olevan huomattavan arven. Korkealla hänen olkapäässään oli pyöreä jälki, joka koostui pienistä lovista syvemmän ihokohtaan ympärillä. Se kiinnitti heti huomioni.
Miksi tämä kiehtoi minua lapsena, en enää muista. Tiedän vain, että se pisti silmääni ja että en nähnyt sitä tietoisesti vuosiin. Ehkä kysyin siitä joskus, ja äitini selitti sen, mutta jos niin oli, olen unohtanut sen.
Vuosia myöhemmin kiinnostukseni heräsi taas, kun autoin vanhempaa naista junasta. Hänen käsivarressaan näin tismalleen samanlaisen arven kuin äidilläni. Minulla ei ollut aikaa kysyä sen alkuperää, mutta päätin soittaa äidilleni.
Hän kertoi minulle selittäneensä sen jo aiemmin, vaikka muistini ei ilmeisesti ollut sitä säilyttänyt. Arpi oli seurausta isorokkorokotuksesta, jonka hän oli saanut lapsena. Tämä oli pakollinen rokotus, joka jätti monille ihmisille pysyvän arven.
Isorokko oli aikoinaan pelätty sairaus. Se oli äärimmäisen tarttuva ja aiheutti vakavaa ihottumaa ja korkeaa kuumetta. 1900-luvulla kuolleisuus tartunnan saaneiden keskuudessa oli korkea: arviolta 30 % potilaista menehtyi. Toiset selvisivät, mutta jäivät usein arpien tai muun pysyvän haitan kanssa.
Yhdysvalloissa isorokko julistettiin hävitetyksi vuonna 1952, ja vuonna 1972 isorokkorokotus poistettiin rokotusohjelmasta. Siihen asti kaikki lapset saivat tämän rokotuksen, joka jätti usein näkyvän arven. Lähes jokainen tuon sukupolven henkilö kantaa tätä tunnusmerkkiä ihollaan.
Isorokkorokotus jätti arpia sen antotavan vuoksi. Toisin kuin modernit rokotteet, jotka annetaan yhdellä pistoksella, tämä rokote annettiin erityisellä neulalla. Siinä oli kaksi piikkiä, joilla tehtiin useita pieniä pistoja ihoon.
Tämän tekniikan avulla rokote saatiin vietyä tarpeeksi syvälle ollakseen tehokas. Tämä aiheutti pieniä kyhmyjä, jotka kehittyivät rakkuloiksi. Ajan myötä nämä puhkesivat ja muodostivat rupia. Parantuessaan jäljelle jäi tunnusomainen arpi.
Tämä rokotustapa oli tehokas, mutta sen vuoksi melkein jokainen rokotettu sai pysyvän arven. Tavallaan tämä oli eräänlainen “rokotuskuitti”: näkyvä merkki siitä, että henkilö oli suojattu isorokolta. Monet kantavat tätä merkkiä yhä ylävarressaan.
Vaikka tautia ei enää esiinny, arvet muistuttavat ajasta, jolloin isorokko muodosti suuren uhan. Rokotetut ihmiset eivät enää pelänneet tätä tappavaa tautia. Arpi on hiljainen todistaja tästä voitosta.
Joskus kuulen ihmisten puhuvan tästä arvesta, erityisesti vanhempien sukupolvien keskuudessa. He kantavat sitä miettimättä sitä suuremmin, koska se on heille itsestään selvää. Mutta ihmisille, jotka ovat syntyneet 1970-luvun jälkeen, se saattaa herättää kysymyksiä.
Kiehtovaa on se, että pienellä asialla kuten arvella on paljon historiaa mukanaan. Se kertoo tarinan sairaudesta, joka runnoi maailmaa, ja kuinka rokotus pelasti miljoonia ihmisiä. Jopa nyt, vuosikymmeniä myöhemmin, se muistuttaa meitä siitä, kuinka tärkeitä rokotukset voivat olla.
Onko tämä mielestäsi mielenkiintoinen artikkeli? Muista jakaa se ystäviesi ja perheesi kanssa Facebookissa!
