Maailmassa, jossa ystävyydet usein tulevat ja menevät, on viiden kalifornialaisen lapsuudenystävän tarina harvinainen valonpilkahdus. John Wardlaw, Mark Rumer, Dallas Burney, John Molony ja John Dickson tallensivat vuonna 1982 jotain, josta kasvoi merkittävä rituaali, joka on kestänyt jo yli kolme vuosikymmentä.
Kaikki alkoi yksinkertaisesta valokuvasta Copco-järvellä, mutta siitä tuli nopeasti elinikäinen perinne, joka symboloi lojaalisuutta, nostalgiaa ja yhteistä menneisyyttä.
Kuinka se alkoi Copco-järven rannalla
Kesällä ’82 istui viisi teini-ikäistä puupenkillä jossain rauhallisen Copco-järven äärellä. Juuri niin kuin pojat tekevät pitkien kesälomien aikana.
Joku ehdotti, että otettaisiin kuva. “Meillä ei ollut aavistustakaan, että tuo yksi kameran kliksaus olisi alku lupaukselle, jota vielä vuosikymmenien jälkeen pitäisimme,” kertoo John Dickson.
Mikä teki kuvasta erityisen? Yksinkertaisuus. Ei lavastettua glamuuria, ei filttereitä, ei täydellistä taustaa. Vain viisi ystävää, istumassa rivissä, jokaisella katse, joka oli sekä leikkisä että vakava samaan aikaan.
Joka viides vuosi takaisin samalle penkille
Kun pojat vuonna 1987 tulivat jälleen yhteen Copco-järvellä, he päättivät luoda alkuperäisen kuvan uudelleen. He istuivat jälleen samalla tavalla, samalla penkillä, samalla katseella. Ja siitä tuli jotain erityistä: joka viides vuosi he kohtaisivat taas tuossa samassa paikassa, ottaen saman kuvan.
“Kuva on kuin ankkuripiste,” selittää John Wardlaw. “Ilman tätä rituaalia olisimme ehkä kadottaneet toisemme elämän tiimellyksessä.”
Muuttuvat ajat, vakaa ystävyys
Vuodet toivat muutoksia. Kehot ikääntyivät, hiusrajat vetäytyivät, vatsat tulivat ja menivät. “Nähdään otsiemme kasvavan ja hiustyylimme kutistuvan,” vitsaili Dickson CNN:n haastattelussa.
Mutta mikä pysyi, oli tuo yksi kuva – aina otettuna samassa asennossa, saman purkin (surullisenkuuluisa purkki, jonka sisällä oli kerran elävä torakka, voikaramellikarkki ja kuva Robert Youngista) kanssa.
“Vuonna 1992 oli ensimmäinen kerta, kun kolme Johnia pukeutui paitoihin, se oli silloin melko viileää,” muistelee Molony. “Ja vuonna 2002 unohdimme aurinkolasit, joten siitä tuli myös kestosääntö.”
Purkki täynnä muistoja
Purkki – lasipurkki, joka esiintyy näkyvästi kuvissa – kasvoi eräänlaiseksi maskotiksi. Se alkoi vitsinä: “Laitoimme siihen torakan, kuvan näyttelijä Robert Youngista seuraksi, ja karkin ruoaksi,” nauraa Dallas Burney. Tuo purkki kulki vuosien mittaan mukana. Joskus torakan kanssa, joskus ilman. Joskus uusi hattu kannessa. “Se on ollut aina mukana, kuten mekin.”
Ystävyys punaisena lankana
Mikä tekee tästä kuvasarjasta niin voimakkaan, on sen takana oleva inhimillinen tarina. Ne eivät näytä vain fyysisiä muutoksia, vaan kertovat myös, mitä tarkoittaa vanheta yhdessä. “Kuvat ovat aikakapseli. Näet, kuinka elämä on meitä muovannut, mutta myös, kuinka olemme pysyneet uskollisina toisillemme,” sanoo Rumer. On melkein väistämätöntä, että katsoessaan myös omaa ystäväpiiriä tulee ajatelleeksi. Voisitko sinä tehdä tämän – tavata joka viides vuosi, riippumatta missä olet tai mitä elämässäsi tapahtuu?
Miehillä on yksi sääntö: kuinka kiireistä elämä onkin, tämä hetki on aina etusijalla. “Joskus meidän täytyi suunnitella häiden, syntymien tai jopa leikkausten ympärille, mutta olemme aina onnistuneet,” kertoo Molony.
Loppuun saakka
Haastatteluissaan ystävät kertovat aikovansa jatkaa tätä niin kauan kuin yksi heistä on jäljellä. “Ja silloinkin,” sanoo Dickson, “ehkä joku palaa ja ottaa kuvan tyhjästä penkistä, vain saadakseen sen päätökseen.”
Heidän tarinansa on jo herättänyt maailmanlaajuista huomiota. Artikkeleita, haastatteluja, tuhansia ihmisiä, joita on koskettanut tämän eleen yksinkertaisuus ja vilpittömyys. Ja mikä kaunista: miehet eivät tee sitä tykkäysten, eivät maineen vuoksi – vaan toistensa takia.
Enemmän kuin perinne: Elinikäinen lupaus
Mikä alkoi sattumanvaraisena kesäisenä kuvana, kasvoi monumentiksi ystävyyden voimasta. Ei sosiaalista mediaa tarvita, ei hashtageja – vain sopimus, joka pidetään joka viides vuosi. Aikana, jolloin kaikki tuntuu katoavan, heidän vakaa rituaalinsa lähettää voimakkaan viestin siitä, että jotkin siteet ovat ajan vahvempia.
Kuten miehet itse sanovat: “Niin kauan kuin voimme hengittää, palaamme tuolle penkille.” Ja näin he antavat meille kaikille muistutuksen: pidä kiinni ystävyyksistäsi, tee niistä konkreettisia – vaikkapa yksinkertaisella valokuvalla.
Onko tämä mielestäsi mielenkiintoinen artikkeli? Muista jakaa se ystäviesi ja perheesi kanssa Facebookissa!
