Kun Michelle oli raskaana ensimmäisen lapsensa kanssa, hän oli varma: hän antaisi imettää. Ei epäilyksiä, ei suunnitelma B:tä. “Minulle se ei ollut valinta”, hän sanoo. “Se on jotain, mitä teet. Aivan kuten ruokit, lohdutat ja suojelet lastasi joka päivä. Imetys kuuluu vain asiaan.”
Michelle on 29-vuotias, asuu Eindhovenissa ja on kahden lapsen äiti: kolmevuotias tytär ja yhdeksän kuukauden ikäinen poika. Hän työskentelee osa-aikaisesti hallintoavustajana ja viettää loppuaikansa perheensä kanssa. Hänen ympäristössään hänet tunnetaan persoonana, joka sanoo asiat suoraan, ja tämä pätee myös hänen mielipiteeseensä imetyksestä. “Se on niin luonnollista”, hän kertoo keinuessaan poikaansa. “Meidän kehomme on tehty sitä varten. Ja kyllä, se on joskus raskasta, ja kyllä, se sattuu aluksi, mutta hei… niinhän äitiyskin on?”
Hänen suorat sanansa aiheuttavat joskus kitkaa, erityisesti verkossa. Kun Michelle jakoi mielipiteensä nuorille äideille suunnatussa Facebook-ryhmässä, syntyi valtava määrä kommentteja. Hän oli silloin sanonut: “En todella ymmärrä, miksi valitset vapaaehtoisesti pulloruokinnan, jos maidontuotannossasi ei ole mitään vikaa. Se on kuin tietoisesti valitsisit toisen vaihtoehdon.” Vastauksia riitti. Jotkut äidit tunsivat itsensä loukatuiksi, toiset kiittivät hänen rehellisyyttään. Michelle itse pysyi järkkymättömänä. “En tarkoita pahaa. Mutta näen vain niin monia äitejä, jotka luopuvat kolmen päivän jälkeen. Sitten mietin: oletko todella yrittänyt?”
Ensimmäistä tytärtään varten Michelle pumppasi kolmisen kuukautta, koska hänen tyttärensä ei ollut hyvä imemään. “Olin öitä tuohon laitteeseen kytkettynä, mutta en halunnut luovuttaa. En siksi, että halusin todistaa olevani superäiti, vaan siksi, että uskoin tämän olevan parasta lapselleni.”
Michelle uskoo, että ongelmana on se, että imetys esitetään liian vapaamuotoisesti. “Kaikkialla sanotaan, että sinun pitäisi tehdä sitä vain, jos se tuntuu hyvältä, ja jos se ei onnistu, se on myös ok. Mutta se saa ihmiset ottamaan sen vähemmän vakavasti. Samaan aikaan puhumme kuitenkin lapsesi terveydestä.”
Hän kertoo synnytyksensä jälkeisestä viikosta, jolloin hän ruokki huolimatta kivuliaista nänneistä, turvotuksesta ja univajeesta. “Itkin kivusta, todella. Mutta ajattelin vain: tämä on väliaikaista. Vauvani tarvitsee tätä. Ja olin siellä joka kolmas tunti, päivin ja öin.”
Mikä häntä eniten häiritsee, on termi ‘valinta’. Hänen mukaansa imetys ei ole valinta, paitsi jos on lääketieteellisiä syitä. “Lapsesi ruokkiminen kuuluu asiaan. Aivan kuten et saa valita, vaihdatko vauvaasi vai et. Kukaan ei pitäisi sitä normaalina. Miksi sitten imetyksen kohdalla?”
Hän kertoo ystävästään, joka sanoi jo raskauden aikana, ettei hän halua edes aloittaa imetystä. “Hän sanoi: ‘Minua ei vain innosta se.’ Oli niin vaikea ymmärtää sitä. Et silti suunnittele lapsen hankkimista, jos et halua vastuuta?”
Kuitenkin Michelle saa paljon tukea, erityisesti muilta äideiltä, jotka myös imettävät ja tunnistavat hänen sinnikkyytensä. “Saan joskus viestejä naisilta, jotka sanovat: ‘Sinä motivoit minua jatkamaan, kun halusin lopettaa.’ Se on minulle kaikkein kauneinta.”
Tällä hetkellä hän imettää nuorinta poikaansa yhdeksän kuukauden ajan. “Haluan jatkaa vähintään vuoden ajan. Pidemmällekin voi mennä. Hän kasvaa hyvin, on harvoin sairas ja meillä on vahva ihmissuhde.”
Kysyttäessä, onko hänellä ymmärrystä äideille, jotka valitsevat pulloruokinnan, hän jää hetkeksi hiljaa. “Katso, en halua ketään moittia. Mutta haluan kuitenkin ihmisten olevan rehellisiä itselleen. Oletko todella yrittänyt kaikkea? Valitsitko todella vauvasi, vai mukavuuden?”
Michelle uskoo, että imetystä kannattavien ääni jää usein äitien jalkoihin, jotka tuntevat olevansa uhan alla. “Ymmärrän, että se on herkkä asia. Mutta meidän pitää puhua siitä? Kyse ei ole sinusta, vaan siitä, mikä on parasta lapsellesi.”
Hän korostaa mielellään, että imetyksellä on etuja myös äidille. “Se auttaa kehoasi palautumaan, pienentää tiettyjen sairauksien riskiä ja opit tuntemaan vauvasi todella hyvin. Olette niin lähellä. Toivon, että jokainen äiti kokee sen.”
Hän myöntää, että toisinaan hän oli itsekin epävarma. “Minulla oli verestävät silmät väsymyksestä. Nännini olivat rikki. Mutta katsoin tytärtäni ja ajattelin: tätä varten teen tämän.”
Hänen kumppaninsa seisoi hänen takanaan ensimmäisestä päivästä lähtien. “Hän sanoi: ‘Mitä tarvitset, minä huolehdin siitä.’ Hän teki ruokaa, järjesti tyynyt, piti huolen rauhasta. Se tekee todella eron.”
Jos hän saisi antaa muille äideille yhden neuvon, se olisi seuraava: “Luota kehoosi ja jatka eteenpäin. Voit niin paljon enemmän kuin uskot. Älä luovuta, koska se on vaikeaa. Luovuta vain, jos se ei tunnu enää mahdolliselta.”
Michelle tietää, että hänen mielipiteensä jakavat mielipiteitä. Kuitenkin hän pysyy kannassaan. “Elämme aikaa, jolloin kaiken on mahdollista, ja kaikille pitää olla kilttejä. Mutta joskus sinun täytyy vain sanoa, mitä ajattelet. Etenkin, kun kyse on lapsestasi.”
Hänelle se on yksinkertaista: imetys ei ole elämäntapavalinta. Se on osa äitiyttä. Piste.
Onko tämä mielestäsi mielenkiintoinen artikkeli? Muista jakaa se ystäviesi ja perheesi kanssa Facebookissa!
