Mikä alkoi haluttuna lomana auringon alla, päättyi 34-vuotiaan Jordan Howmanin Crewe’sta, Britanniasta, kohdalla pettymykseen ja kalliiseen epäonnistumiseen.
Hänen oleskelunsa Dubaissa ei koskaan toteutunut – kirjaimellisesti – koska hän ei päässyt edes lentokentältä ulos. Syy? Hänen näyttävät kasvojen tatuointinsa, joiden hän sanoo antaneen paikallisille viranomaisille syyn lähettää hänet välittömästi takaisin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Jordan oli varannut viikon Yhdistyneisiin arabiemiirikuntiin yhdessä kihlattunsa Theresan (38) ja hänen 16-vuotiaan tyttärensä kanssa, matkan joka maksoi hänelle yli 3 000 puntaa.
Dubain matka ei ollut hänelle tuntematon: hän oli aiemmin vieraillut maassa kahdesti ilman ongelmia. Tällä kertaa hän oli säästänyt ylellisyyttä varten, mukaan lukien oleskelun viiden tähden hotellissa. Sen sijaan hän vietti tunteja kylmässä odotushuoneessa Dubain kansainvälisellä lentokentällä.
Draama alkoi heti varhaisen laskeutumisen jälkeen. Kun muut matkustajat kulkivat ongelmitta sähköisten porttien läpi passintarkastuksessa, pidätettiin Jordan jo sisäänkäynnin luona.
Hänen passinsa otettiin pois, ja ilman sen enempää selitystä hänet johdatettiin suljettuun tilaan. Siellä alkoi pitkä, stressaava odotus ilman tietoa siitä, mitä oli meneillään.
Samaan aikaan hänen kihlattunsa kirjautui jo sisään Anantara-hotelliin, olettaen, että Jordan seuraisi pian perässä. Kun hän kuuli, että Jordan oli jumissa, hän otti taksin takaisin lentokentälle, mutta ei saanut vieläkään puhua Jordanille. Tämä epäonnistunut pelastusyritys maksoi vielä 250 puntaa lisää.
Neljän tunnin odotuksen jälkeen Jordanille kerrottiin vihdoin, mistä oli kyse. Hänen mukaansa maahanmuuttoviraston työntekijä sanoi, että hän ei ollut tervetullut ulkonäkönsä vuoksi. Hänen kasvonsa olivat täynnä geometrisia kuvioita ja sanoja kuten “family”, “blessed” ja “crazy life”. Korkeampi virkamies vahvisti, että hänet karkotettaisiin heti. Vielä saman iltapäivän aikana hän oli paluulennolla Manchesteriin. Vasta laskeutumisen jälkeen hän sai passinsa takaisin, kun taas hänen tyttärensä pystyi puhumaan hänelle vain FaceTimen kautta.
Jordania tämä päätös iski kovaa. Hän korostaa, ettei Dubaissa ole nimenomaista kieltoa kasvojen tatuoinneille. Menneisyydessä hänen tatuointinsa eivät olleet aiheuttaneet ongelmia, ja hän tuntee tulleensa syrjityksi tästä syystä.
Hänen sidoksensa Dubaihin on ikuisesti katkennut, hän sanoo. Maa, jota hän piti lempilomakohteenaan, on nyt menneisyyttä.
Dubain viranomaiset eivät ole toistaiseksi vastanneet kysymyksiin tilanteesta. Vaikka virallista lakia kasvojen tatuointien kieltämiseksi ei ole, maahanmuuttovirkailijoilla on laajat valtuudet kieltää pääsy, jos jonkun ulkonäkö katsotaan olevan ristiriidassa paikallisten sosiaalisten normien kanssa.
Dubai tunnetaan maailmanlaajuisesti ylellisenä lomakohteena, jossa on pilvenpiirtäjiä, ylellisiä ostoskeskuksia ja yksinomaisia rantalomakohteita. Kuitenkin tiukat kulttuuriset ja uskonnolliset arvot ovat silti voimassa.
Turistit aliarvioivat usein, että sellaiset asiat kuten lyhyt vaatetus, julkinen hellyys tai näyttävät vartalokoristeet voivat – ajasta, paikasta ja asiayhteydestä riippuen – johtaa suuriin ongelmiin.
Kontrasti Dubain modernin imagon ja syvälle juurtuneiden konservatiivisten traditioiden välillä on joskus näkymätön, kunnes joku kohtaa ne yllättäen. Jordanin tarina osoittaa, miten tuo rajalinja voi yhtäkkiä ilmetä, seurauksineen.
Matkailijoille, jotka harkitsevat vierailua Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa tai muissa samankaltaisia arvoja omaavissa maissa, on tärkeää tuntea paikalliset tavat etukäteen hyvin.
Euroopassa normaalina ja hyväksyttävänä pidetty ulkonäkö voi johtaa vastustukseen muualla. Erityisesti näkyvät tatuoinnit kasvoissa tai kaulassa voivat olla arka aihe, erityisesti kun ne ovat suuria, tummia tai kulttuurisesti merkityksellisiä.
Jordanin kokemus ei ole vain henkilökohtainen tragedia, vaan myös selkeä varoitus muille. Mikä yhdelle merkitsee itsensä ilmaisemista ja vapautta, voi toisen silmissä olla loukkaavaa tai häiritsevää. Se ei ehkä ole reilua, mutta se on todellisuus, jonka matkailijoiden on otettava huomioon.
Tämä tapahtuma korostaa, kuinka tärkeää on osoittaa kunnioitusta vierailemasi maan normeille, vaikka ne poikkeaisivat voimakkaasti kotimaan arvoista. Huolellinen valmistautuminen voi estää pettymykset, korkeat kustannukset ja tunnevauriot.
Jordanin tarina herättää kysymyksiä yksilönvapauden ja kulttuuriherkkyyden tasapainosta. Kuinka pitkälle matkustajan tulisi mennä sopeutumisessa? Jaa mielipiteesi tästä aiheesta ja keskustele kanssamme Facebook-sivullamme – kunnioittavasti, mutta rehellisesti.
Onko tämä mielestäsi mielenkiintoinen artikkeli? Muista jakaa se ystäviesi ja perheesi kanssa Facebookissa!
