Viime vuosina lääkärit ympäri maailmaa näkevät yhä enemmän nuoria ihmisiä, joilla on suolistosyöpä. Pitkään tutkijat eivät tienneet tarkalleen miksi. Nyt he uskovat löytäneensä mahdollisen syyn: myrkyllinen aine, jota jotkut suolistobakteerit tuottavat. Tätä ainetta kutsutaan kolibaktiiniksi, ja se voi aiheuttaa vahinkoa DNA:lle. Uusi tutkimus tästä aiheesta on julkaistu tunnetussa tieteellisessä aikakauslehdessä.
Nuorten suolistosyöpäpotilaiden määrä kasvaa
Alle 50-vuotiaiden suolistosyöpätapausten määrä on kasvanut merkittävästi. Tämä tapahtuu ei vain Alankomaissa, vaan myös muissa maissa. Tutkijat ovat yrittäneet jo pitkään ymmärtää, miksi tämä kasvu tapahtuu. Nyt näyttää siltä, että kolibaktiinilla on merkittävä rooli suolistosyövän kehittymisessä nuorena.
Enemmän nuoria potilaita kuin ennen
Yhdysvalloissa nykyään yksi viidestä suolistosyöpäpotilaasta saa diagnoosin ennen viidennettä kymmenettä syntymäpäiväänsä. Kaksikymmentä vuotta sitten tämä luku oli paljon pienempi. Nuorten potilaiden määrä on siellä noussut yhdentoista prosentin verran.
Myös Alankomaissa kasvu on näkyvissä. Vuonna 1998 diagnoosin sai 6,3 jokaista 100 000:ta 15–49-vuotiasta kohden. Vuonna 2023 tämä luku oli noussut 9,5:een per 100 000. Tämä tarkoittaa, että vuonna 2023 yhteensä 654 alle 50-vuotiasta ihmistä sai suolistosyöpädiagnoosin.
Asiantuntijat odottavat, että tämä määrä kasvaa tulevina vuosina. Ennusteen mukaan vuonna 2035 tulee olemaan noin 762 uutta nuorta potilasta vuodessa. Tämä on merkittävä kasvu, joka huolestuttaa lääkäreitä.
Mitä kolibaktiini tarkalleen tekee
Kolibaktiini on aine, jota tietyt suolistossa elävät bakteerit, erityisesti jotkut E. coli -kannat, tuottavat. Nämä bakteerit käyttävät kolibaktiinia puolustautuakseen muita mikro-organismeja vastaan. Mutta sama aine voi myös vahingoittaa ihmisen DNA:ta.
Tutkijat löysivät aineen sattumalta. He halusivat alun perin selvittää, miksi suolistosyöpä on yleisempää joissakin maissa kuin toisissa. Kun he tutkivat kasvainten DNA:ta, he näkivät kuvion, joka sopii kolibaktiinin aiheuttamaan vahinkoon.
Lähes tuhat kasvainta yhdestätoista eri maasta tutkittiin. Tutkijat huomasivat, että kasvainten solut sisälsivät kolibaktiinin jättämiä jälkiä. Erityisesti niillä potilailla, jotka olivat sairastuessaan alle 40-vuotiaita, löytyi näitä jälkiä useammin. Tässä ryhmässä kolibaktiinille tyypillisiä mutaatioita esiintyi kolme kertaa useammin kuin potilailla, jotka olivat yli 70-vuotiaita sairastuessaan.
Vahinko alkaa jo varhain
Kolibaktiinin aiheuttamat muutokset DNA:ssa todennäköisesti alkavat jo nuorella iällä. Tutkimus osoittaa, että kyseinen vahinko saa alkunsa usein jo ennen kymmenettä ikävuotta. Se on huomionarvoista, koska sairaus tulee näkyväksi vasta kymmeniä vuosia myöhemmin.
Koska vahinko syntyy näin aikaisin, jotkut ihmiset sairastuvat myös aikaisemmin. Tämä saattaa selittää, miksi nyt on enemmän nuoria suolistosyöpäpotilaita kuin ennen.
Miksi sitten kolibaktiini aiheuttaa syöpää toisille mutta ei kaikille? Tutkijat ajattelevat, että tämä liittyy muutoksiin suolistossa. Esimerkiksi, koska jotkut bakteerit voivat lisääntyä nopeammin kuin toiset. Ei ole vielä selvää, mistä tämä tarkalleen johtuu. On kuitenkin vahvoja todisteita siitä, että ruokavalio ja elämäntavat vaikuttavat tähän.
Mitä ruoka ja elinympäristö voivat tehdä
Tutkijoiden mukaan paljon on vielä tuntematonta. Silti monet tiedemiehet uskovat, että länsimainen ruokavalio voi vaikuttaa suolistobakteerien koostumukseen.
Länsimainen ruokavalio koostuu usein paljosta sokerista, rasvasta ja pitkälle jalostetuista tuotteista. Tällainen ravinto voi saada huonot bakteerit, jotka tuottavat kolibaktiinia, vahvistumaan hyvien bakteerien kustannuksella.
Onko kolibaktiinin vaikutus pahempi tällaisen ruokavalion myötä, on vielä tutkittava tarkemmin. Mutta on hyvin mahdollista, että ruokavaliolla on suuri rooli tässä. Siksi on tärkeää, että tulevat tutkimukset keskittävät myös huomiota ruokavalioon, elämäntapoihin ja suolistobakteereihin. Näin saamme paremman käsityksen suolistosyövän syistä nuorilla ihmisillä.
Miksi tarvitaan lisää tutkimusta
Vaikka yhteys kolibaktiinin ja suolistosyövän välillä vaikuttaa vahvalta, tutkijat ovat varovaisia. He sanovat, että enemmän todisteita tarvitaan, jotta voidaan olla varmoja, että kolibaktiini on todellinen syypää.
Siksi ihmisiä täytyy seurata vuosien ajan, mieluiten jo nuoresta alkaen. Vain silloin voidaan todella nähdä, mitkä bakteerit aiheuttavat vahinkoa ja milloin.
Tutkijat haluavat myös korostaa, että kolibaktiini ei ole ainoa syy suolistosyövän lisääntymiseen. Useita tekijöitä voi olla mukana. Siksi on tärkeää tarkastella kaikkia mahdollisia tekijöitä.
Kunnes tiedämme enemmän, voimme itsekin tehdä jotakin. Terveellinen ruokavalio, riittävä liikunta, tupakoimattomuus ja vähäinen alkoholin käyttö auttavat pienentämään riskiä.
Lisäksi on tärkeää olla valppaana oireiden suhteen. Merkit kuten veri ulosteessa, selittämätön laihtuminen tai vatsakipu on otettava vakavasti. Mitä aikaisemmin asia huomataan, sitä paremmin hoito voi vaikuttaa. Nopea suolistosyövän toteaminen parantaa merkittävästi parantumismahdollisuuksia.
Onko tämä mielestäsi mielenkiintoinen artikkeli? Muista jakaa se ystäviesi ja perheesi kanssa Facebookissa!
