Joka kevät on sama tarina: aivastuksia, kutisevia silmiä ja tukkoinen nenä. Yhä useammille ihmisille heinänuha tuntuu pahenevan vuosi vuodelta.
Ja vaikka monet syyttävät muuttuvaa ilmastoa tai ilman lisääntyneitä siitepölymääriä, näyttää siltä, että on myös toinen – vähemmän tunnettu – syypää: typpi.
Uusi belgialainen tutkimus osoittaa suoran yhteyden typpisaasteen ja pahentuneiden allergiaoireiden välillä. Ja tämä liittyy siihen, miten typpi vaikuttaa luontoon.
Typpisaaste voimistaa siitepölyä
KU Leuvenin tutkijat ovat todenneet, että typpisaaste paitsi pidentää siitepölykautta, myös tekee siitepölystä voimakkaampaa ja aggressiivisempaa.
Tämä on huono uutinen heinänuhasta kärsiville ihmisille, sillä he kohtaavat paitsi enemmän siitepölyä, myös siitepölyä, joka laukaisee voimakkaampia immuunivasteita.
Mikä tekee tästä siitepölystä niin erilaista? Se sisältää korkeampia pitoisuuksia proteiineja, jotka aiheuttavat allergisia reaktioita. Tämä johtaa siihen, että keho yliaktiivisesti reagoi altistumiseen, mikä johtaa tunnettuihin oireisiin: aivastelu, tukkoinen nenä, yskä, kutisevat silmät ja väsymys.
Kuusi kertaa enemmän siitepölyä lannoitteiden vuoksi
Belgialaisessa tutkimuksessa analysoitiin niittyjä, sekä lannoitettuja että lannoittamattomia alueita. Erot olivat huomattavia. Typellä lannoitetut nurmialueet tuottivat jopa kuusi kertaa enemmän siitepölyä kuin lannoittamattomat alueet.
Lisäksi näiden alueiden siitepölyn vaikutusta testattiin heinänuhapotilaiden immuunisoluihin. Reaktiot olivat pelottavia: solut reagoivat yli viisi kertaa voimakkaammin siitepölyyn typpeä sisältäviltä alueilta. Lisäksi koehenkilöillä oli korkeampi taso allergian kanssa liittyviä vasta-aineita veressään.
Kaikki tämä viittaa siihen, että lannoitetut siitepölyt ovat paljon aggressiivisempia keholle kuin “normaalit” siitepölyt.
Miten typpi muuttaa ekosysteemin
Typpisaasteen vaikutukset ulottuvat pidemmälle kuin vain allergiat. Koko ekosysteemi muuttuu ylimääräisen typen vuoksi. Heinät hyötyvät eniten näistä lisäravinteista ja vievät nopeasti vallan maisemassa.
Lannoitetuilla alueilla jopa 61 % kasvillisuudesta koostuu heinistä, kun taas lannoittamattomilla luonnonsuojelualueilla se on alle kolmannes. Tämän heinän dominoinnin vuoksi monet muut kasvilajit katoavat, mikä johtaa vähentyneeseen biodiversiteettiin.
Ja vähentynyt biodiversiteetti tarkoittaa myös vähemmän kukkivia kasveja, jotka voisivat tasapainottaa siitepölymääriä. Tuloksena? Heinälajikkeista peräisin oleva siitepölyexplosio – juuri ne lajit, joille monet ihmiset ovat allergisia.
Ei vain ongelma Belgiassa
Vaikka tämä tutkimus tulee Belgiasta, typpisaasteella on suuri rooli myös muualla Euroopassa. Vuosittain vapautuu yli 20 kiloa typpeä hehtaaria kohti, kun taas ekologisesti turvallinen raja on 5-10 kiloa. Joillakin Euroopan haavoittuvilla luonnonsuojelualueilla kuormitus on vieläkin korkeampi.
Sen vaikutukset eivät näy vain luonnonsuojelualueilla, vaan myös jokapäiväisessä elämässä. Lisääntynyt typpi tarkoittaa enemmän ja voimakkaampaa siitepölyä. Tämä johtaa suoraan vakavampiin ja pitkäkestoisempiin heinänuhanoireisiin.
Puut ja rikkaruohot: myös herkkiä typelle?
Vaikka tutkimus keskittyi ruohoon, tutkijat uskovat, että myös puiden ja rikkakasvien siitepöly voi vaikuttaa typpisaasteeseen. Lajit kuten koivu, pujo ja ambrosia voivat tulla yhtä aggressiivisiksi kuin heinät typen yltäkylläisyydessä.
Tämän vaikutuksia ei ole täysin kartoitetu, mutta ensimmäiset vihjeet ovat olemassa. Tutkijat varoittavat, että ilman toimia siitepölykautta ei vain venytetä, vaan se voi myös muuttua paljon intensiivisemmäksi.
Tämä koskee paitsi ihmisiä, jotka ovat jo allergisia, myös lisäävää riskiä saada heinänuha.
Mitä voit itse tehdä heinänuhan ehkäisemiseksi?
Vaikka typpipäästöjen käsittely vaatii poliittisia toimia, onneksi on tapoja, joilla voit itse vähentää heinänuhanoireitasi. Pari käytännöllistä vinkkiä:
- Tarkista päivittäin siitepölyennusteet sovellusten tai verkkosivustojen kautta, jotta tiedät, milloin oireiden riski on suurin.
- Käy suihkussa ja pese hiukset ennen nukkumaanmenoa poistaaksesi siitepölyn iholta ja hiuksista.
- Pidä ikkunat ja ovet suljettuina huippuhetkinä, erityisesti aikaisin aamulla ja illalla.
- Käytä aurinkolaseja ulkona suojellaksesi silmiäsi lentävältä siitepölyltä.
- Käytä ilmanpuhdistimia tai siitepölyfilttereitä kotona parantaaksesi sisäilman laatua.
Laajempi perspektiivi terveyteen ja ympäristöön
Tutkimus korostaa, että heinänuha ei ole vain ikävä allergia, vaan suuremman ympäristöongelman oire. Yhteys terveyden ja ympäristön välillä tulee yhä selvemmäksi: mitä enemmän häiritsemme ekosysteemiä, sitä suurempi vaikutus sillä on kehoomme.
Varsinkin allergioilla on yhä suurempi merkitys. Mitä ikinä ennen oli kausiluonteinen vaiva, muuttuu hitaasti krooniseksi sairaudeksi yhä kasvavalle ihmisryhmälle.
Ja niin kauan kuin typpipäästöt pysyvät tällä tasolla, vaikuttaa siltä, että tilanne ei parane lähiaikoina.
Heinänuhan tulevaisuus: miten tästä eteenpäin?
Tiedemiehet vaativat lisää tutkimusta typen vaikutuksesta muihin allergioihin ja yleiseen terveyteen.
Samaan aikaan on selvää, että tarvitaan poliittisia toimenpiteitä typpipäästöjen vähentämiseksi. Ei vain suojellaksemme luonnonalueita, vaan myös väestön terveyden turvaamiseksi.
Heinänuha voi olla kausiluonteinen, mutta typpisaasteen seuraukset eivät ole enää. On aika hankkia ei vain nenäliinoja, vaan myös politiikkaa, joka todella toimii tätä hiljaista, mutta vaikutusvaltaista syyllistä vastaan.
Onko tämä mielestäsi mielenkiintoinen artikkeli? Muista jakaa se ystäviesi ja perheesi kanssa Facebookissa!
