Maailmassa, jossa tatuoinnit ovat yleistyneet, on Melissa Sloan (46) merkittävä persoona. Hänellä on peräti 800 tatuointia, mukaan lukien kolme kerrosta mustetta hänen kasvoillaan, mikä tekee hänestä elävän taideteoksen.
Huolimatta ainutlaatuisesta ulkonäöstään ja intohimostaan kehon taiteisiin, Melissa kohtaa vaikeuksia löytää työtä. Hän uskoo, että hänen tatuointinsa vaikuttavat suuresti hänen työnhakuunsa ja että yhteiskunnan käsitykset tatuoinneista rajoittavat hänen työllistymismahdollisuuksiaan.
Melissa aloitti matkansa tatuointien maailmassa 20-vuotiaana. Se, mikä aluksi alkoi satunnaisena kiinnostuksena, kasvoi nopeasti riippuvuudeksi. ”Siitä lähtien kun olin kaksikymmentä, olen jatkuvasti jatkanut tatuointien ottamista,” kertoo Melissa. ”Nyt minulla on kolme kerrosta mustetta kasvoillani ja peitän vanhoja malleja uusilla.” Hänen laaja tatuointikokoelmansa on syvästi muokannut hänen elämäänsä ja identiteettiään. Hän aikoo jatkaa tatuointien ottamista aina 70-vuotiaaksi asti, jolloin hän haluaa peittää jokaisen ihonpalansa.
Melissa työskenteli aiemmin WC:n siivoojana. Tämä tehtävä, vaikka se oli vaatimaton, antoi hänelle mahdollisuuden ansaita elantonsa ja huolehtia kahdesta lapsestaan. Valitettavasti tämä aika päättyi, kun hänet irtisanottiin.
”Se oli vaikeaa aikaa,” hän muistelee. ”Minut irtisanottiin, koska sanottiin, etten tehnyt työni hyvin. En ole varma, liittyivätkö tatuointini siihen, mutta se on kysymys, joka pyörii mielessäni.” Vaikka hänen edellisellä esimiehelläänkin oli paljon tatuointeja, Melissa uskoo yhä, että hänen ulkonäkönsä vaikutti hänen irtisanomiseensa.
Irtisanomisensa jälkeen Melissalla on ollut vaikeuksia löytää uutta työtä. ”Olen jopa hakenut uudelleen WC:n siivoojan paikkaa naapurustostani,” hän sanoo. ”Mutta joka kerta saan kuulla, etteivät he halua minua tatuointieni takia.” Nämä kokemukset tekevät selväksi, että Melissa kokee olevansa rajoitettu yhteiskunnallisten ennakkoluulojen takia tatuointeja kohtaan. Vaikka hän on valmis ottamaan vastaan minkä tahansa tarjolla olevan työn, työn luonteesta riippumatta, hän jatkaa etsimistä ilman menestystä.
Melissa uskoo, että hänen tatuointinsa vaikuttavat paitsi hänen työmahdollisuuksiinsa myös hänen sosiaaliseen elämäänsä. Hän kertoo, että monet hänen ympärillään antavat hänelle negatiivista palautetta. ”Naapurustossani on paljon juoruja minusta,” hän selittää. ”Jotkut sanovat, ettei minulla ole koskaan ollut työtä, mikä ei ole ollenkaan totta. Jopa paikallinen kapakka ja lasteni koulu eivät ole halunneet hyväksyä minua. Ovet pysyvät suljettuina minulle, usein ulkonäköni takia.”
Jopa tatuointiharrastajien maailmassa Melissa löytää vähän hyväksyntää. ”Tatuointiliikkeet sulkevat ovensa minulta,” hän sanoo. ”He ajattelevat, että olen mennyt liian pitkälle kehon taiteessani, eivätkä halua olla mukana siinä.” Tämäntyyppinen ulkopuolelle sulkeminen sekä tavanomaisilla työpaikoilla että erikoistuneissa tatuointistudioissa korostaa yhteiskunnallisia esteitä, joita ihmiset voivat kohdata, joilla on poikkeuksellisen paljon tatuointeja.
Melissa on päättänyt jatkaa intohimoaan tatuointeihin. Kohtaamiensa haasteista huolimatta hän pitää kiinni unelmastaan peittää jokainen sentti ihostaan taiteella. ”Ihmiset sanovat, että näytän smurffilta, koska kasvoni ovat nyt siniset,” hän kertoo hymyillen. ”Mutta se ei haittaa minua. Tämä on sitä, kuka olen ja mitä haluan. Jos joku tarjoaa minulle työn huomenna, tartun siihen molemmin käsin, riippumatta siitä, mitä se on.”
Melissa Sloanin tarina korostaa tärkeää kysymystä nykyajan yhteiskunnassa: kuinka yhteiskunnalliset normit ja henkilökohtaiset valinnat vaikuttavat työllisyyteen ja sosiaaliseen hyväksyntään? Hänellä on laaja tatuointikokoelma ja hän on tehnyt kovasti töitä aiemmin, mutta Melissa kohtaa edelleen esteitä, jotka vaikuttavat hänen uraansa ja sosiaaliseen elämäänsä.
Hänen kokemuksensa muistuttavat meitä siitä, että vaikka tatuoinnit yleistyvät, on yhä paljon ennakkoluuloja ja haasteita ihmisille, jotka ilmaisevat itseään poikkeuksellisella tavalla. Se on kutsu suurempaan hyväksyntään ja ymmärrykseen yksilöitä kohtaan, jotka seuraavat omaa ainutlaatuista polkuaan, riippumatta siitä, miltä he näyttävät.
Onko tämä mielestäsi mielenkiintoinen artikkeli? Muista jakaa se ystäviesi ja perheesi kanssa Facebookissa!
