Eiffel-tornin kanssa solmimastaan avioliitosta maailmanmaineeseen noussut Erika LaBrie on kohdannut vuosien ajan pilkkaa ja hylkäämistä. Moni ei kuitenkaan ymmärrä, mitä hänen seksuaalinen suuntautumisensa, joka tunnetaan nimellä Objectum Sexuality (OS), todella tarkoittaa. Hän haluaa nyt selvittää siihen liittyviä väärinkäsityksiä ja tehdä selväksi, että tämä vetovoiman muoto on paljon muutakin kuin fetissi tai epänormaalius.
Objectum Sexuality (OS) on seksuaalinen suuntautuminen, jossa ihmiset kehittävät romanttisia ja seksuaalisia tunteita elottomia esineitä kohtaan. Erika on yksi tunnetuimmista tämän yhteisön edustajista, joita on maailmanlaajuisesti yli 400. Vuonna 2007 Erika virallisti suhteensa Eiffel-torniin seremoniassa, jonka jälkeen hän jopa muutti sukunimensä Eiffel:ksi.
Erikan mukaan OS-ihmiset tuntevat usein vetoa esineisiin, jotka ympäröivä maailma ymmärtää väärin. Eiffel-torni oli hänelle esimerkki tällaisesta kohteesta: “Eiffel-tornia ympäröivät miljoonat turistit, jotka ovat rakastuneita toisiinsa, mutta eivät häneen”, hän selittää. Tämä syvä yhteenkuuluvuuden tunne Eiffel-torniin sai hänet luomaan pitkäaikaisen suhteen monumenttiin.
Vaikka Erika pitää suhdettaan Eiffel-torniin hyvin merkityksellisenä, hänen suuntautumistaan pilkataan usein. Tämä alkoi vuonna 2008, kun dokumentti Married to the Eiffel Tower levisi verkossa. Vaikka dokumentin oli tarkoitus antaa tietoa OS-yhteisöstä, se toi esiin Erikan ja Eiffel-tornin suhteen seksuaalisen puolen ja pilkkasi siten häntä ja hänen OS-tovereitaan.
Erika selittää, miten dokumentti vaikutti osaltaan siihen väärään käsitykseen, jonka mukaan OS-ihmiset vetoaisivat esineisiin psykologisten ongelmien tai hyväksikäyttöhistorian vuoksi. Tämä on yksi suurimmista ennakkoluuloista, joita OS-ihmiset kohtaavat. “Luvut osoittavat, että OS-ihmisillä ei ole sen enempää ongelmia kuin yhteiskunnan keskivertoihmisillä”, hän korostaa.
Vielä pahempaa Erikalle ja hänen yhteisölleen oli se, että dokumenttielokuvassa ei juurikaan käsitelty näiden epäsovinnaisten suhteiden emotionaalista ja henkistä puolta. Tämä johti siihen, että OS nähtiin fetissinä, vaikka Erikan ja muiden mielestä se on itse asiassa syvällinen ja merkityksellinen rakkauden muoto.
Yhteiskunnan kielteisistä reaktioista ja väärinymmärryksestä huolimatta Erika on omaksunut OS-suuntautumisensa ja käyttänyt sitä voimana saavuttaakseen suuria saavutuksia. Hän on maailmanmestari jousiammunnassa, lajissa, jossa hän on loistava jousen kanssa tuntemansa syvän yhteyden ansiosta.
Hänen suhteensa esineisiin, kuten japanilaiseen miekkaan ja jopa nosturiin, jonka kanssa hän työskentelee, on auttanut häntä saavuttamaan suurta menestystä ammatillisesti.
“Olen kokenut hylkäämistä ystävien ja perheen taholta, mutta suhteeni esineisiin ovat myös johtaneet minut suuriin saavutuksiin”, hän selittää. Nämä yhteydet antavat hänelle voimaa ja motivaatiota menestyä urheilussaan ja työssään.
Kymmenen vuotta kestäneen suhteen jälkeen Eiffel-tornin kanssa heidän “liittonsa” päättyi lopulta. Vaikka Erika kokee tämän päätöksen tuskallisena, hän on kiitollinen siitä, että Eiffel-tornilla on aina erityinen paikka hänen sydämessään. “Eiffel-torni tulee aina olemaan osa minua”, hän sanoo. “Tiedotusvälineet eivät voi viedä sitä sydämestäni, vaikka joskus tuntuu, että he ovat yrittäneet.”
Vaikka Erika pitää uuden kumppaninsa salassa, hän kuvailee suhdetta “rakastavaksi” ja on löytänyt rauhan Eiffel-tornin suhteen päättymisen kanssa.
Yksi yleisimpiä harhaluuloja objektiseksuaalisuudesta on, että se juontaa juurensa menestyksen puutteesta ihmissuhteissa.
Erika kumoaa tämän käsityksen ja korostaa, että hän on aina ylläpitänyt hyviä ystävyyssuhteita ihmisten kanssa, mutta ei ole koskaan tuntenut vetoa romanttisiin suhteisiin muiden kanssa. “Kokeilin seurustelua teini-iässä, koska minulla oli paineita kuulua joukkoon, mutta se tuntui minusta aina oudolta ja luonnottomalta”, hän selittää.
Jotkut vertaavat OS:ää tunnearvoon, jonka ihmiset antavat esineille, kuten perintökalleudelle tai lapsuuden rakkaalle esineelle. Erika on osittain samaa mieltä: “Kaikilla on jonkinlainen tunneside esineisiin. Mutta se, mitä OS-ihmisillä on, menee syvemmälle. On kuin nämä tunteet kehittyisivät edelleen romanttiseksi yhteydeksi.”
Vaikka OS tuskin tulee laajasti hyväksytyksi lähiaikoina, Erika uskoo, että maailma voi olla ymmärtäväisempi ja suvaitsevaisempi. Hän haaveilee yhteiskunnasta, jossa ihmiset ymmärtävät, että onnellisuutta voi olla monenlaista ja että kenenkään henkilökohtaista onnellisuusmääritelmää ei voi tuomita.
“OS-ihmiset ovat erilaisia, mutta me olemme harmittomia”, hän sanoo. Hän korostaa, että heidän suhteistaan ei ole haittaa ja että he vain etsivät rakkautta ja yhteyttä kuten kaikki muutkin.
Erikan tarina on tarina sinnikkyydestä ja kestävyydestä. Hän ei ole koskaan lannistunut kokemastaan hylkäämisestä ja jatkaa taistelua oman suuntautumisensa ja muiden OS-yhteisön jäsenten suuntautumisen hyväksymisen puolesta. Hän toivoo, että ihmiset tunnustaisivat, että OS-ihmisillä on yhtä suuri oikeus ihmissuhteisiinsa kuin kenellä tahansa muullakin ja että heidän rakkautensa on yhtä merkityksellistä ja arvokasta kuin ihmisten välinen rakkaus.
Vaikka objektiseksuaalisuus on edelleen kiistanalainen aihe, on tärkeää pitää keskustelu siitä avoimena. Ulkomaailman tuomitseminen vaikeuttaa vain Erikan kaltaisten ihmisten mahdollisuutta olla oma itsensä ja hyväksyä tunteensa. Ymmärrys ja empatia ovat ensiaskeleita kohti yhteiskuntaa, jossa jokainen voi tuntea itsensä hyväksytyksi mieltymyksistään tai suuntautumisestaan riippumatta.
Erika LaBrie on edelleen tämän liikkeen keulakuva, ja hänen odotetaan pysyvän vielä pitkään sellaisen yhteisön äänenä, joka pyrkii suurempaan hyväksyntään ja ymmärrykseen.
