Amy Winterin (26) ja Joshua Thainin (27) elämässä on tapahtunut dramaattinen käänne. Pariskunta ja heidän kolme lastaan elävät jatkuvassa pelossa. Se, mikä alkoi tavallisena vuokra-asuntona, on nyt toivottoman kamppailun näyttämö.
Perheelle annettiin vain seitsemän päivää aikaa lähteä kotoaan, yksinkertaisesti siksi, että he eivät pystyneet enää maksamaan vuokraa. Seuraukset ovat kauaskantoiset: heidän nuorin lapsensa on vasta 13 kuukauden ikäinen, ja Amy on myös viidennellä kuulla raskaana heidän neljännelle lapselleen. On vaikea kuvitella sitä epävarmuutta ja surua, jota tämä tilanne aiheuttaa.
Täytymätön lupaus avusta
Amy ja Joshua saivat alkuvuodesta asunto-osakeyhtiöltä ilmoituksen, että heidän oli lähdettävä kodistaan.
Syy? Erääntyneet vuokranmaksut. He eivät olleet pystyneet maksamaan vuokraa kuukausiin, ja asunto-osakeyhtiö päätti viedä asian oikeuteen. Tuomari antoi heille vain seitsemän päivää aikaa lähteä asunnosta. Pariskunta oli tietoinen tästä, mutta he eivät osanneet odottaa tilanteen kärjistyvän näin nopeasti.
On selvää, että perhe on epätoivoisessa tilanteessa. Vaikka he ovat olleet yhteydessä kunnan viranomaisiin, toimiin ei ole ryhdytty juuri lainkaan. “Tilanne on muuttunut niin pahaksi, ettemme melkein enää uskalla mennä ulos”, Amy sanoo.
Hän sanoo yrittäneensä useita kertoja saada apua, mutta konkreettisia toimia ei juurikaan tehty. “Kunta sanoi, että he auttaisivat meitä, mutta niin ei tapahtunut. Meille sanottiin vain, että meidän pitäisi lähteä talosta.”
Tilannetta vaikeutti entisestään Amyn isoäidin kuolema edellisen vuoden elokuussa. Tämä menetys vaikutti perheeseen suuresti sekä henkisesti että taloudellisesti. Tästä vaikeasta ajasta huolimatta Amy ja Joshua eivät saaneet mitään erityiskohtelua tai hengähdystaukoa asuntoyhtiöltä. “Tuntuu, ettei kukaan oikeasti välitä meistä”, Amy lisää.
Mihin heidän pitäisi mennä?
Yksi Amyn ja Joshuan suurimmista huolenaiheista on se, ettei heillä yksinkertaisesti ole paikkaa, minne mennä. Kunta, jonka he sanoivat auttavansa heitä löytämään vaihtoehtoisen asunnon, ehdotti perheen sijoittamista eri koteihin.
Tämä kuitenkin tarkoittaisi, että heidät erotettaisiin toisistaan, mitä Amy ja Joshua eivät voi hyväksyä. “Emme voi erottaa lapsiamme, se aiheuttaisi vielä enemmän vahinkoa”, Amy sanoo silminnähden turhautuneena.
“Saamamme apu ei ollut käytännöllistä. He antoivat meille vaihtoehtoja, jotka rikkoisivat perheemme. Emme halua sitä”, Joshua sanoo. Tämän seurauksena perhe hylkäsi kunnan tarjoukset. “On jo tarpeeksi vaikeaa menettää kotimme, saati sitten joutua erottamaan lapsemme.”
Asuntoyhteisö: “Yritimme kaikkea”
Sanctuary Housing, asunto-osakeyhtiö, joka vastaa kiinteistöstä, jossa Amy ja Joshua asuvat, sanoi lausunnossaan, että he ovat yrittäneet ratkaista tilanteen. Asunto-osakeyhtiön mukaan ongelma johtuu pääasiassa kuukausien vuokrarästeistä.
He olivat yrittäneet ratkaista asian käymällä keskusteluja perheen kanssa ennen oikeuteen menoa. Asunto-osakeyhtiö korosti, että tilanne johtui itse asiassa maksujen puutteesta eikä auttamisyritysten puutteesta.
“Tammikuun 31. päivänä tuomioistuin antoi kiinteistölle ‘Outright Possession Order’ -määräyksen”, asunto-osakeyhtiön tiedottaja sanoi. “Tämä tarkoitti, että perheen oli lähdettävä asunnosta seitsemän päivän kuluessa, koska heillä oli huomattavia vuokrarästejä.”
Yritimme ratkaista tilanteen tuomioistuimen ulkopuolella, mutta valitettavasti se ei ollut mahdollista.” Asunto-osakeyhtiö lisäsi, että he keskustelevat Barnsleyn neuvoston kanssa vaihtoehtoisen asunnon tarjoamisesta perheelle.
Tuki
Barnsleyn neuvosto on reagoinut tilanteeseen ilmoittamalla, että he jatkavat neuvotteluja perheen kanssa. Barnsleyn neuvoston tiedottaja korosti, että he tekevät kaikkensa löytääkseen Amylle ja Joshualle vaihtoehtoisen majoituksen. “Asuntotiimimme työskentelee edelleen pariskunnan kanssa ja tarjoaa heille neuvoja ja tukea vaihtoehtoisen asunnon löytämiseksi”, tiedottaja sanoi. “Tarjoamme heille useita vaihtoehtoja, mutta valitettavasti tekemämme ehdotukset eivät olleet ihanteellisia heidän tilanteeseensa.”
Tästä huolimatta on edelleen epäselvää, pystyykö kunta tarjoamaan perheelle ratkaisun ennen kuin he päätyvät kadulle. Tilanne on valitettavasti yleisempi köyhyyden ja vuokrarästien kanssa kamppailevissa perheissä. Winterin ja Thainin perheen kaltaisten perheiden paine on valtava.
Köyhyyden syvempi syy
Amyn ja Joshuan tilanne ei ole ainutlaatuinen. Monissa tapauksissa perheet joutuvat taloudelliseen ahdinkoon vuokrarästien, työttömyyden tai epäsäännöllisten tulojen vuoksi. Päivittäiset elinkustannukset nousevat jatkuvasti, ja monille perheille on jatkuvaa kamppailua päästä toimeen. Amy ja Joshua voivat saada etuuksia, mutta ne eivät useinkaan riitä perustarpeiden tyydyttämiseen, vuokrasta puhumattakaan.
“Tuntuu, että järjestelmät, joiden pitäisi auttaa meitä, eivät toimi. Kun on kerran pulassa, tuntuu, ettei ole ulospääsyä”, Amy sanoo. Epävarmuus tulevaisuudesta vaikuttaa paitsi heidän taloudelliseen tilanteeseensa myös mielenterveyteen. Jatkuva häädön pelko rasittaa perhettä valtavasti.
Mitä voimme tehdä?
Amyn ja Joshuan tilanne herättää tärkeitä kysymyksiä asunnon saannista ja haavoittuvassa asemassa olevien perheiden tukemisesta. Käytännön ratkaisujen puuttuminen Winterin ja Thainin perheen kohdalla korostaa, että tarvitaan lisää asunnottomuuden ehkäisemiseen tähtäävää politiikkaa. Järjestelmän pitäisi pystyä vastaamaan apua tarvitsevien perheiden erityistarpeisiin sen sijaan, että heidät vangitaan velkaantumisen ja turvattomuuden noidankehään.
On tärkeää, että paikallisviranomaiset ja asuntoyhtiöt ovat tietoisia päätöstensä vaikutuksista ja varmistavat, että aina on olemassa vaihtoehtoja, jotka pitävät perheen yhdessä eivätkä aja heitä lisää vaikeuksiin. Olisi myös keskityttävä enemmän köyhyyden kanssa kamppailevien perheiden taloudellisen tilanteen parantamiseen, jotta he eivät päädy Amyn ja Joshuan tilanteeseen.
Johtopäätös
Amyn ja Joshuan tilanne on sydäntä särkevä. Heidät ollaan häätämässä kodistaan, ja heillä on kolme lasta ja vauva tulossa.
Valtuuston ja asuntoyhtiön avusta huolimatta on edelleen epäselvää, minne heidän pitäisi mennä. Tämä korostaa, että asumisen ja köyhyyden kanssa kamppaileville perheille tarvitaan pikaisesti käytännöllisempiä ja empaattisempia ratkaisuja.
Amy ja Joshua ovat edelleen toiveikkaita siitä, että ulospääsy löytyy, mutta aika alkaa käydä vähiin, ja epävarmuus hallitsee edelleen heidän elämäänsä.
